Para suspeitar, é preciso conhecer! Saber quais são os principais sintomas do câncer de garganta é essencial para começar uma investigação no momento certo e identificar os casos logo no início do tumor. O tratamento do câncer no estágio inicial (isso para a maioria dos tumores) tem maior chance de cura e menor quantidade de sequelas. Pensando em trazer informação, resolvi escrever esse texto sobre os sintomas do câncer de garganta.
Um pouco sobre o câncer de garganta…
O que é a Garganta?
Em primeiro lugar, o que é a garganta? Onde ela fica no pescoço?
De forma simples, garganta é um termo popular que representa a parte do pescoço por onde a comida desce e onde ela é impedida de entrar para os pulmões. É a parte que fica entre a boca e o esôfago (órgão que leva a comida ao estômago). Veja a imagem:
Se você já consultou ou conhece alguém com problema na garganta, certamente já ouviu outros termos para esse mesmo órgão: faringe, orofaringe, hipofaringe, base de língua, loja tonsilar, palato mole, etc. Todos são termos para diferentes partes da garganta!
Quais os principais sintomas do câncer de garganta?
Os principais sintomas do câncer de garganta são: odinofagia (dor ao deglutir); disfagia (dificuldade para deglutir); disfonia (rouquidão ou alteração da voz); sensação de “bolo na garganta”; caroço no pescoço; perda de Peso sem explicação; tosse com ou sem sangramento oral; otalgia (dor no ouvido).
1. Dor de Garganta
Todos nós já tivemos odinofagia (dor ao deglutir). Mas nem toda dor de garganta é câncer (ainda bem)!
A dor do paciente com câncer de faringe é diferente. É aquela dor persistente, presente por mais de vinte dias, piorando, que diminui o apetite e reduzir a quantidade de alimento ingerido.
2. Dificuldade para deglutir
Geralmente junto à dor, o paciente pode queixar também de dificuldade para deglutir. Os famosos “engasgos”! Isso ocorre porque o tumor de faringe se comporta como um “caroço” na garganta que dificulta a passagem do alimento. Por esse motivo, a dificuldade para engolir pode ser um dos sintomas do câncer de garganta.
3. Alteração da voz
Alteração da voz não é só sintoma de câncer de laringe (veja também: Rouquidão pode ser Câncer de Laringe?). Paciente com câncer de garganta também podem apresentar alterações na fala. Muitas vezes com rouquidão, voz mais abafada, anasalada ou outras alterações, sempre com duração superior a duas semanas.
4. Sensação de “bolo na garganta”
Como falado acima, o tumor de faringe se comporta como um “caroço” na garganta. O paciente pode realmente perceber esse sintoma. Muitos queixam: “é como se tivesse um bolo preso na garganta”. Isso ocorre porque o tumor pode realmente deslocar as outras estruturas perto da faringe e provocar essa sensação de “bolo”.
Nos casos mais avançados, a massa na garganta pode prejudicar a passagem do ar e provocar dispneia (falta de ar). Nesses casos, a falta de ar também pode ser um dos sintomas do câncer de garganta.
5. Caroço no Pescoço
Não raro, o paciente com câncer de garganta pode apresentar nódulos no pescoço. Em alguns casos, esse sintoma aparece mesmo antes da dor para deglutir.
Os linfonodos (ínguas, landras, gânglios) no pescoço “filtram” os elementos estranhos para que o nosso sistema imunológico trabalhe bem. Isso ocorre com as infecções, mas também ocorre com as células tumorais. Por esse motivo, os tumores podem crescer dentro desses gânglios do pescoço. Quando isso ocorre, você também pode ouvir o termo: Metástase Linfonodal ou Metástase Locorregional.
Veja mais aqui: Caroço no Pescoço – O que pode ser? Pode ser câncer?
6. Perda de Peso
O paciente com dor se alimenta menos, tem pouco apetite e perde peso. Esse é um fato. Isso se intensifica nos pacientes com câncer, já que o tumor “rouba” os nutrientes do corpo para se desenvolver. A perda de peso é um dos sintomas do câncer de garganta.
Nos casos mais avançados do câncer de faringe, a passagem do alimento pode ficar totalmente impedida, necessitando da passagem de sonda pelo nariz (sonda nasoentérica) ou na barriga (gastrostomia).
7. Tosse e sangramento oral
A tosse com ou sem sangramento oral também é um dos sintomas do câncer de garganta. Uma massa que cresce lá na garganta pode gerar aquela coceira (pigarro) e frequentemente tosse, que pode ser seca ou com secreção.
Com o passar do tempo, a tosse machuca a faringe, gerando pequenos sangramentos.
Quando o tumor cresce a ponto de corroer alguns vasos sanguíneos, o sangramento pode ser mais intenso. Isso costuma ocorrer nos pacientes com câncer mais avançado.
8. Dor no ouvido
Os nervos da garganta e os nervos do ouvido se comunicam. Por esse motivo, um tumor na garganta também pode provocar dor ou desconforto no ouvido, mesmo sem nenhuma alteração neste órgão.
Quais os fatores de risco para câncer de garganta?
Agora que vimos os principais sintomas do câncer de garganta, também precisamos conhecer as pessoas que têm maior risco de desenvolver a doença. Isso porque se alguém tiver os sintomas descritos e ainda for do grupo de risco, a investigação está ainda mais indicada! Resolvi comentar sobre os dois principais fatores de risco: o alcoolismo e o tabagismo.
1. Cigarro, Tabagistas, Fumantes…
O tabaco tem mais de 5.000 produtos químicos diferentes, dos quais dezenas demonstraram ter atividade cancerígena! Fumar aumenta o risco de câncer de garganta de 5 a 25 vezes. Quanto maior o tempo de tabagismo, maior o risco. Mascar o cigarro também aumenta o risco de câncer, em pelo menos 2 a 4 vezes.
2. Alcoolismo, alcoólatras…
Quem consome destilados possui duas vezes maior risco de desenvolver câncer de garganta. Claro que o risco aumenta com a quantidade e com o teor alcoólico de cada bebida.
O álcool ainda aumenta o poder cancerígeno no cigarro! Ou seja, quem fuma e bebe, tem risco ainda maior de desenvolver câncer de garganta!
Como investigar o câncer de garganta?
Uma vez diante dos sintomas do câncer de garganta e dos fatores de risco mencionados, a possibilidade de câncer deve ser considerada. Os exames mais indicados são a videolaringoscopia e os exames de imagem (tomografia ou ressonância).
Videolaringoscopia – é um exame que utiliza uma câmera pequena para visualizar a garganta e a laringe. Consegue identificar o tumor, o seu tamanho superficial e suas características. Em alguns casos pode-se fazer a biópsia do tumor por esse exame.
Tomografia ou Ressonância – são exames de imagem que permitem identificar a localização do tumor, bem como a profundidade e a invasão de outras estruturas fora da faringe.
Exame e biópsia no Centro Cirúrgico – Alguns tumores exigem um exame em ambiente controlado, no centro cirúrgico. Principalmente nos casos de risco para sangramento ou para falta de ar, o suporte disponível no centro cirúrgico torna-se essencial para a segurança do paciente.
Em resumo…
Os principais sintomas do câncer de garganta são: odinofagia (dor ao deglutir); disfagia (dificuldade para deglutir); disfonia (rouquidão ou alteração da voz); sensação de “bolo na garganta”; dispneia (falta de ar); caroço no pescoço; perda de peso sem explicação; tosse com ou sem sangramento oral; otalgia (dor no ouvido).
Saiba mais no texto do ACCamargo e no texto do Dr Erivelto Volpi.
